Die Kandidaturen von John F. Kennedy und dessen Bruder Bobby haben die politische Kultur der USA dergestalt verändert, als dass die Bürgerrechtpolitik der Kennedy-Administration ernsthaft bemüht war, die Aufhebung der Apartheid zu befördern. Dass hierbei auch Fehler und Rückschläge gemacht wurden, steht für mich heute außer Frage. Ein Republikaner im Weißen Haus hätte sich gleichwohl im Hinblick auf sein Wählermilieu nicht für die gleiche Bürgerrechtpolitik stark gemacht, auch das dürfte rückblickend mehr oder minder unumstritten sein.

Was die politische Kultur in der jungen Bundesrepublik angeht, so hat auch hier ein - obschon im Vergleich zu den USA (Kennedy, 1960) verspäteter - Wandel stattgefunden. Mit der Wahl Willy Brandts, des Regierenden Bürgermeisters von Berlin, zum Außenminister (1966) und späteren Bundeskanzler (1969) hielten in die deutsche Politik verstärkt kulturelle, künstlerische und emotionale Einflüsse Einzug, was an den breiten gesellschaftlichen Wahlinitiativen für Willy Brandt zu beobachten war. Brandt begeisterte die Menschen von seiner Politik des Dialogs und der Verständigung. Zu seiner Amtszeit 1972 lag die Wahlbeteiligung bei 95 Prozent. Nie zuvor und nie wieder danach war politische Beteiligung in Deutschland derart hoch und das Klima polarisiert wie damals.

Die vorherrschende Tendenz, die heute im Forschungsfeld der politischen Kommunikation identifizierbar ist, beschreibt in der Interaktion von Politik und Medien eine zunehmende Personalisierung und Emotionalisierung. Demnach ist der mediale Auftritt politischer Akteure ungemein entscheidend für die Legitimation elektoral-demokratischen Regierens, zumal unsere Wahrnehmung politischer Themen zu über 95 Prozent über Medien erfolgt, schenkt man einer jüngst erhobenen Emnid-Umfrage Vertrauen.